Un Data Center è una struttura fisica utilizzata per conservare applicazioni e dati importanti. Tutto questo è reso possibile utilizzando:

• Sistemi IT: tutte quelle funzioni, applicazioni, reti tecnologiche e procedure che integrate tra loro rendono disponibili una serie di informazioni utili per l’utente.
• Apparecchiature di rete e hardware che servono per garantire la continua connettività con i sistemi IT a internet o ad altre reti di business
• Tutto quello che serve per mantenere l’hardware del data center aggiornato e in esecuzione come ad esempio impianti di climatizzazione e dispositivi di raffreddamento dei server, interruttori elettrici, generatori di backup ed alimentatori

La funzione principale di un Data Center è quella di fungere da repository per memorizzare, elaborare e distribuire agli utenti i dati aziendali, quindi sicurezza ed affidabilità sono fondamentali per garantire la continuità operativa ed evitare qualsiasi interruzione.

L’infrastruttura del Data Center è costituita da tre elementi principali, necessari per il funzionamento dell’ambiente di elaborazione:

• Risorse di elaborazione: il motore del Data Center sono le applicazioni. I server che li compongono forniscono la capacità di elaborazione, la memoria, l'archiviazione locale e la connettività di rete affinché le applicazioni possano essere utilizzate
• Infrastruttura di rete: Connette i server (fisici e virtuali), i servizi del data center, l'archiviazione e la connettività esterna agli utenti finali.
• Storage: i dati vengono conservati in dispositivi di storage principali e di backup, sono la parte più importante del Data Center

Questa infrastruttura è affiancata da un sistema di supporto per garantire il corretto funzionamento e scongiurare interruzioni:

• Sistemi di ventilazione e raffreddamento: sono presenti dei sensori che controllano in ogni momento il flusso dell'aria, la temperatura e l'umidità e vanno a garantire che restino nel range consentito.
• Rack server: sono delle strutture (rack) che come armadi e scaffali appositamente progettati, contengono i server
• Gruppi di continuità ed elettrogeni: come abbiamo detto è importante che il Data Center sia sempre funzionante, così per ovviare a mancanze di alimentazione si utilizzano questi gruppi che garantiscono l'operatività per molto tempo.
• Gestione dei cavi e sistemi di cablaggio: centinaia di chilometri di cavi e di fibra ottica collegano queste immense strutture ed è importante che stiano ordinati e in gestiti in modo facilmente accessibile.